In questi ultimi periodi stiamo assistendo alla crescita del numero di soggetti interessati alle prestazioni ambientali delle organizzazioni: non più solamente consumatori e opinione pubblica, ma anche clienti, azionisti ed enti di controllo; stiamo, cioè, assistendo alla costituzione di un nuovo orizzonte competitivo, in cui la prestazione ambientale tende a ricoprire un ruolo sempre più importante.

In questo contesto, le organizzazioni hanno a disposizione la certificazione ambientale per potersi proporre in modo innovativo nel mercato e per poter fruire di vantaggi e benefici, sia per il miglioramento dell'immagine aziendale, che per una miglior gestione e organizzazione interna.

Le certificazioni ambientali sono di due tipi:

• certificazione ambientale di sistema, che prevede un approccio gestionale organizzativo
• certificazione ambientale di prodotto, che è finalizzata alla valutazione dell’impatto ambientale.

Nello specifico, l'approccio sistemico segue il filone delle norme gestionali, come ad esempio la norma ISO14001; l'approccio di prodotto è finalizzato a valutare l'impatto ambientale del prodotto ed è riconducibile al filone delle Etichette e Dichiarazioni Ambientali.

Quando l'obiettivo risulta essere quello della certificazione dell'azienda, l’analisi del sistema gestionale risulta essere quello corretto. La norma ISO 14001:2004 consente lo sviluppo del sistema di gestione ambientale (SGA) ed è finalizzata a garantire la capacità di una Organizzazione di gestire i propri processi nella salvaguardia dell’ambiente, non solo rispettando le norme di legge vigenti in materia, ma dotandosi di obiettivi e programmi di qualità ambientale, predisponendo ed implementando gli elementi (processi e risorse) necessari per conseguire target e traguardi correlati.

In particolare, il sistema gestionale ISO14001 propone uno schema metodologico basato sul ciclo di Deming (PDCA) e fornisce indicazioni sulle attività basilari da organizzare, gestire e controllare, per assicurare un'efficace gestione delle problematiche ambientali.

Il percorso del sistema di gestione ambientale prevede, tra le altre cose, l'identificazione degli aspetti ambientali delle proprie attività, in modo da poter valutare gli impatti sull'ambiente.

Esempi di aspetti ambientali, sono: emissioni in atmosfera, gestione dei rifiuti, scarichi idrici, sostanze pericolose, contaminazione suolo e sottosuolo.

In generale la certificazione ISO14001 consente vantaggi e benefici sia dal punto di vista organizzativo (riduzione dei costi per la gestione dei rifiuti, riduzione dei consumi dell'acqua, ecc..) che dal punto di vista legislativo, come indicato anche in uno studio di Accredia del 2008.

Le organizzazioni quindi, accanto alle prestazioni di occupazione, ricavi, soddisfazione del cliente, si stanno sempre più indirizzando verso il miglioramento delle prestazioni ecologiche e una maggior tutela ambientale.

In questo contesto, la certificazione ambientale rappresenta uno strumento utile verso la nuova cultura industriale e la migliore strada per un’economia sostenibile e il rilancio della propria Azienda.